Goga Bitadze : Un Géorgien dans l’arène des géants
Ah, Goga Bitadze. Ce nom vous dit peut-être quelque chose, ou pas. Mais si vous êtes un amateur de NBA, ou simplement un curieux des trajectoires improbables, laissez-moi vous raconter l’histoire de ce pivot géorgien qui a su se faire une place dans une ligue où les projecteurs illuminent rarement les outsiders. Car oui, Goga Bitadze, c’est l’histoire d’un joueur qui oscille entre promesses, doutes et coups d’éclat. Spoiler : il n’est pas encore une superstar, mais il est bien plus qu’un simple figurant.
Les débuts : Entre Tbilissi et les rêves américains
Né le 20 juillet 1999 à Sagarejo, en Géorgie, Goga Bitadze a grandi dans un pays où le basket n’est pas exactement une religion. Pourtant, dès son adolescence, son talent éclate au grand jour. À 2m11, il n’a pas seulement la taille pour dominer, mais aussi une mobilité et une vision du jeu qui attirent rapidement l’attention des recruteurs européens. Avant de débarquer en NBA, il fait ses armes en Europe, notamment en Serbie, où il brille sous les couleurs du Budućnost Podgorica et du Mega Bemax. C’est là qu’il se fait remarquer, notamment en EuroLeague, la Mecque du basket européen.
En 2019, la NBA lui ouvre ses portes. Les Indiana Pacers le sélectionnent en 18e position lors de la Draft. Pas mal pour un gamin géorgien qui, quelques années plus tôt, jouait sur des terrains poussiéreux. Mais la NBA, c’est un autre monde, un univers où seuls les plus affûtés survivent.
Indiana Pacers : Un début en demi-teinte
Arriver en NBA, c’est une chose. Y trouver sa place, c’en est une autre. Lors de sa saison rookie (2019-2020), Goga Bitadze joue 54 matchs avec les Pacers, mais il ne démarre que deux fois dans le cinq majeur. Ses statistiques ? 4,5 points et 3,0 rebonds en moyenne par match. Pas de quoi faire trembler Rudy Gobert ou Nikola Jokic, mais des débuts corrects pour un pivot de 20 ans qui découvre la ligue.
Cependant, les saisons suivantes ne marquent pas une progression fulgurante. En 2020-2021, il dispute 45 matchs, avec une légère amélioration : 5,1 points et 3,3 rebonds par match. Mais voilà, Goga est coincé dans un rôle de remplaçant, derrière des joueurs plus expérimentés. Et puis, soyons honnêtes, son tir à trois points (25,3 % cette saison-là) ne fait pas rêver, surtout à une époque où même les pivots doivent savoir artiller de loin.
De l’Indiana à Orlando : Une renaissance en cours ?
Après trois saisons à Indiana, où il n’a jamais vraiment trouvé sa place, Goga Bitadze est transféré au Magic d’Orlando en 2022-2023. Et là, surprise : il semble renaître. Certes, ses 38 matchs avec Orlando cette saison-là ne font pas de lui un All-Star, mais son pourcentage de réussite au tir grimpe à 55,2 %, un signe qu’il commence à trouver son rythme.
La saison 2023-2024 est celle où les choses deviennent intéressantes. Avec 62 matchs joués, dont 33 en tant que titulaire, Goga affiche des stats plus solides : 5,0 points, 4,6 rebonds et 1,2 contre par match. Et surtout, un impressionnant 60,3 % de réussite au tir. Oui, vous avez bien lu. Goga Bitadze est devenu un pivot efficace, capable de convertir ses opportunités près du cercle.
Mais ce n’est pas tout. En 2024-2025, il franchit un nouveau palier. Avec 47 matchs joués (et 41 titularisations), il tourne à 8,4 points, 7,9 rebonds et 1,7 contre par match. Son pourcentage au tir atteint 62,1 %. On n’est pas encore au niveau d’un Joel Embiid ou d’un Anthony Davis, mais Goga montre qu’il peut être un titulaire fiable dans une équipe en reconstruction comme Orlando.
Les statistiques : Une progression discrète mais constante
En carrière, Goga Bitadze a disputé 296 matchs de saison régulière, avec une moyenne de 5,5 points, 4,1 rebonds et 1,1 contre par match. Son pourcentage au tir est de 53,9 %, ce qui est plus qu’honorable pour un pivot. Certes, son tir à trois points reste un chantier (23,3 %), mais ce n’est pas là qu’on l’attend.
En termes de défense, Goga est un protecteur de cercle efficace. Avec 318 contres en carrière, il montre qu’il peut être une présence dissuasive dans la raquette. Et même si ses statistiques offensives ne font pas de lui une option numéro un, son efficacité près du panier en fait un joueur précieux dans certains systèmes de jeu.
Goga Bitadze : Un rôle à définir
Alors, que penser de Goga Bitadze ? Est-il un futur All-Star ? Probablement pas. Mais est-il un joueur sous-estimé, capable d’apporter de la valeur à une équipe ? Absolument. À 25 ans, il a encore du temps pour progresser et affiner son jeu. Et dans une NBA où les pivots classiques sont souvent délaissés au profit de joueurs plus polyvalents, Goga a su s’adapter en devenant un spécialiste : un finisseur efficace et un défenseur solide.
Le Magic d’Orlando, une équipe jeune et en pleine reconstruction, semble être le cadre idéal pour lui. Et qui sait ? Peut-être que dans quelques années, on parlera de lui comme d’un joueur clé dans une équipe qui joue les playoffs. En attendant, Goga Bitadze continue de tracer sa route, loin des projecteurs mais avec une détermination qui force le respect.
Conclusion : Pourquoi Goga mérite votre attention
Goga Bitadze, c’est l’antithèse de la star NBA typique. Pas de dunks spectaculaires, pas de célébrations tapageuses. Juste un pivot géorgien qui bosse dur et qui, petit à petit, se fait un nom dans la meilleure ligue de basket au monde. Alors oui, il n’est pas parfait. Mais si vous aimez les histoires de résilience et de progression, Goga Bitadze est un joueur à suivre. Parce que dans une NBA où tout va très vite, il est la preuve que la patience et le travail finissent toujours par payer.
