Maxi Kleber : L’Allemand qui a conquis Dallas avec sa polyvalence et son efficacité
Ah, Maxi Kleber. Ce nom ne fait peut-être pas frissonner les foules comme un LeBron ou un Curry, mais pour les vrais amateurs de basket, il est l’archétype du joueur sous-estimé. Né à Wurzburg, en Allemagne, la même ville qui a vu grandir un certain Dirk Nowitzki, Kleber a su se faire une place dans la NBA grâce à sa polyvalence, son sérieux et, disons-le, une capacité à dégainer de loin qui peut faire basculer un match.
Les débuts : De l’Allemagne à l’Amérique
Maximilian « Maxi » Kleber n’a pas suivi le chemin classique des stars NBA. Pas de NCAA, pas de « one-and-done » dans une université prestigieuse. Non, Kleber a fait ses armes en Allemagne, jouant pour le S. Oliver Würzburg en Bundesliga. Après quelques saisons solides, il a attiré l’attention des scouts américains, notamment grâce à sa défense et sa capacité à tirer à trois points, deux qualités très prisées dans le basket moderne.
C’est en 2017 que Kleber fait le grand saut en NBA, signant avec les Dallas Mavericks. À 25 ans, il arrive avec un profil atypique : un joueur mature, prêt à contribuer immédiatement, mais sans l’aura d’un prospect star.
Une carrière NBA construite sur la constance
Dès sa première saison (2017-18), Maxi Kleber montre qu’il est là pour durer. Avec 72 matchs joués, dont 35 en tant que titulaire, il affiche des statistiques honnêtes pour un rookie : 5,4 points, 3,3 rebonds et 1,1 contre par match. Mais c’est surtout son impact défensif qui retient l’attention. Kleber est un joueur qui ne fait pas de bruit, mais qui fait le sale boulot : défendre, contester les tirs, poser des écrans. Bref, le genre de gars que tout coach adore.
Les saisons suivantes confirment son importance dans la rotation des Mavericks. En 2018-19, il améliore ses stats avec 6,8 points et 4,6 rebonds par match, tout en augmentant son efficacité à trois points (35,3 %). Mais c’est véritablement en 2019-20 qu’il franchit un palier. Avec 74 matchs joués, il devient un pilier de l’équipe, affichant 9,1 points, 5,2 rebonds et 1,1 contre par match. Son adresse à trois points grimpe à 37,3 %, faisant de lui une menace crédible sur le périmètre.
Le sniper silencieux
L’une des forces de Maxi Kleber, c’est sa capacité à s’adapter. Dans une NBA où les big men doivent désormais tirer à trois points pour rester pertinents, Kleber a su se réinventer. En 2020-21, il atteint un impressionnant 41 % derrière l’arc, tout en continuant à exceller en défense. Il est le prototype du joueur « 3-and-D » (tir à trois points et défense), un profil très recherché dans la ligue.
Mais attention, Kleber n’est pas qu’un simple shooteur. Avec une moyenne en carrière de 1,2 contre par match, il est également un protecteur d’arceau redoutable. Et si ses stats offensives ne sautent pas aux yeux (6,4 points par match en carrière), son impact va bien au-delà des chiffres.
Les playoffs : Un joueur qui élève son niveau
Les playoffs sont souvent le moment où les joueurs se révèlent. Et Maxi Kleber n’est pas du genre à se dérober. Lors de la campagne 2021-22, il joue un rôle crucial dans le parcours des Mavericks jusqu’en finale de conférence. En 18 matchs de playoffs, il affiche des moyennes de 8,7 points et 4,6 rebonds, avec un impressionnant 43,6 % à trois points. Dans une série contre les Suns, il claque même 25 points lors du Game 2, rappelant à tout le monde qu’il peut être bien plus qu’un simple joueur de rôle.
Maxi Kleber en chiffres
- 440 matchs en carrière régulière
- 6,4 points, 4,4 rebonds et 1,2 contre de moyenne
- 44,3 % au tir, 35,3 % à trois points et 77,6 % aux lancers francs
- 44 matchs de playoffs avec des moyennes de 6,4 points et 3,9 rebonds
Ces chiffres ne racontent pas toute l’histoire. Kleber est le genre de joueur dont l’impact se mesure aussi par des statistiques avancées comme le « Defensive Rating » ou le « Net Rating ». En clair, il rend son équipe meilleure quand il est sur le terrain.
Un avenir encore prometteur
À 33 ans, Maxi Kleber n’est plus un jeune premier. Mais sa polyvalence et son expérience font de lui un atout précieux pour les Mavericks. Et qui sait ? Peut-être qu’un jour, il ajoutera une bague de champion à son CV, comme son illustre compatriote Dirk Nowitzki.
En attendant, Maxi Kleber continue de faire ce qu’il sait faire de mieux : jouer dur, tirer avec précision et défendre avec acharnement. Un joueur qui ne fait pas les gros titres, mais qui est indispensable à toute équipe ambitieuse. Et ça, c’est déjà une belle réussite.
