Santi Aldama : Une étoile montante au style atypique
Santi Aldama, ou l’art de mêler finesse européenne et intensité NBA. Né à Las Palmas, en Espagne, ce jeune ailier-fort de 2m11 est l’un des visages émergents des Memphis Grizzlies. Mais soyons honnêtes, son parcours est tout sauf classique. Entre une domination en NCAA avec Loyola-Maryland et une adaptation progressive mais remarquée en NBA, Aldama incarne cette nouvelle vague de joueurs européens qui redéfinissent les standards.
Les débuts : Un Espagnol à Loyola-Maryland ? Vraiment ?
Quand on pense à un prospect espagnol, on imagine le Real Madrid ou le FC Barcelone. Mais Santi Aldama a pris une route bien différente. Après avoir brillé dans les compétitions juniors, notamment en remportant le titre de MVP au Championnat d’Europe U18 en 2019 avec l’Espagne, il décide de traverser l’Atlantique. Direction Loyola-Maryland, une université modeste mais qui lui offre les clés du jeu.
En deux saisons en NCAA, Aldama affiche des statistiques impressionnantes : 27 matchs, 26 titularisations, 513 points, 248 rebonds et une adresse générale de 49,5%. Sa capacité à scorer, mais aussi à prendre des rebonds et à distribuer le ballon, le place rapidement sur les radars des scouts NBA. Mention spéciale pour sa saison sophomore où il tourne à 21,2 points et 10,1 rebonds par match. Oui, vous avez bien lu : un double-double de moyenne. Pas mal pour un « unknown » européen.
Drafté par les Grizzlies : L’entrée en NBA
En 2021, Santi Aldama est sélectionné en 30e position par les Memphis Grizzlies. Certains analystes crient au « reach » (choix exagéré), mais les Grizzlies, eux, semblent savoir ce qu’ils font. Et ils avaient raison. Dès ses débuts, Aldama montre des flashs de son potentiel, même si son temps de jeu est limité.
Saison rookie (2021-22)
- 32 matchs joués, 0 titularisation
- Moyennes : 4,1 points, 2,7 rebonds en 11,3 minutes par match
- Une adresse encore timide : 40,2% au tir et 12,5% à trois points
On ne va pas se mentir, sa première saison n’a pas été mémorable. Mais qui s’attendait à autre chose pour un rookie de fin de premier tour ? Ce qui compte, c’est que Memphis lui donne du temps pour s’adapter.
La montée en puissance : De l’ombre à la lumière
Saison 2022-23 : L’explosion
Là, tout change. Avec 77 matchs joués, dont 20 en tant que titulaire, Aldama devient une pièce importante de la rotation des Grizzlies. Ses statistiques explosent :
- 9,0 points, 4,8 rebonds, 1,3 passes en 21,8 minutes par match
- Une adresse bien meilleure : 47% au tir, 35,3% à trois points
- 94 tirs à trois points réussis sur 266 tentés
Aldama montre qu’il peut être bien plus qu’un simple role player. Son jeu à mi-distance, sa capacité à s’écarter pour tirer et son intelligence défensive en font un joueur précieux dans le système de Taylor Jenkins.
Saison 2023-24 : Confirmation
Avec 61 matchs joués et 35 titularisations, Aldama continue sur sa lancée. Il tourne à 10,7 points, 5,8 rebonds et 2,3 passes. Bien que son adresse à trois points (34,9%) soit légèrement en baisse, il compense par une meilleure capacité à attaquer le cercle et à distribuer le ballon.
Et puis, il y a cette polyvalence défensive. Avec 43 interceptions et 54 contres, Aldama prouve qu’il peut tenir tête à des joueurs plus physiques que lui. Pas mal pour un gars qu’on disait « trop frêle » pour la NBA.
Playoffs : Une première expérience
Lors des playoffs 2022-23, Aldama découvre l’intensité de la postseason. En 6 matchs, il affiche des moyennes modestes : 6,5 points, 4,3 rebonds en 16,8 minutes. Mais son adresse à trois points (46,7%) montre qu’il peut être un facteur X dans les moments chauds. Les Grizzlies, eux, savent qu’ils tiennent une pépite en devenir.
Le style de jeu : L’élégance au service de l’efficacité
Santi Aldama, c’est un mélange fascinant de « stretch four » moderne et de joueur old-school. Il peut s’écarter pour tirer à trois points, mais il n’hésite pas à aller au contact pour grapiller des rebonds. Sa vision de jeu, héritée de sa formation européenne, lui permet de trouver des angles de passe que peu de joueurs de son poste voient.
En défense, il compense son manque de puissance par une intelligence remarquable. Il anticipe les déplacements adverses et sait se positionner pour gêner les tirs. Bref, Aldama est un joueur « couteau-suisse » que chaque coach rêve d’avoir.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes
En carrière, après 218 matchs en saison régulière, Aldama affiche :
- 9,6 points, 5,2 rebonds, 1,8 passes en 22,2 minutes par match
- Une adresse correcte : 45,7% au tir, 34,5% à trois points
C’est solide, surtout pour un joueur qui n’a que 24 ans. Et avec un total de 2091 points et 1134 rebonds, il prouve qu’il n’est pas là pour faire de la figuration.
L’avenir : Une star en devenir ?
Santi Aldama n’est peut-être pas encore une star, mais il a tout pour le devenir. Avec les Grizzlies, il évolue dans une équipe jeune et ambitieuse, entouré de talents comme Ja Morant et Jaren Jackson Jr. Si Aldama continue à travailler sur son physique et son adresse, il pourrait bien devenir l’un des meilleurs « stretch fours » de la ligue.
Et qui sait ? Peut-être qu’un jour, on parlera de lui comme de l’un des meilleurs joueurs espagnols de l’histoire. En attendant, profitons de son jeu élégant et de son ascension fulgurante. Parce qu’un talent comme celui-là, ça ne court pas les rues.
En conclusion
Santi Aldama, c’est l’histoire d’un joueur qui a défié les attentes. De Loyola-Maryland à la NBA, il a prouvé que le talent et le travail finissent toujours par payer. Et avec les Grizzlies, il est en train de se tailler une place de choix dans une ligue où rien n’est jamais acquis. Alors, si vous ne le connaissez pas encore, il est temps de vous y mettre. Parce que Santi Aldama, c’est l’avenir.
