Ah, Clint Capela. Si vous êtes fan de NBA, ce nom évoque immédiatement des dunks féroces, des rebonds arrachés avec autorité et une défense impitoyable sous le panier. Mais qui est vraiment ce colosse suisse qui domine les raquettes depuis près d’une décennie ? Plongeons dans la carrière de cet athlète hors norme.
Les débuts : De Genève aux parquets NBA
Clint Capela, né le 18 mai 1994 à Genève, n’a pas grandi dans un environnement typique du basket-ball. Dans un pays où le football règne en maître, Clint s’est tourné vers le basket grâce à sa taille impressionnante et son potentiel athlétique. Formé à l’INSEP, le prestigieux institut français de formation sportive, il a rapidement attiré l’attention des recruteurs NBA.
En 2014, lors de la Draft NBA, les Houston Rockets sélectionnent Capela en 25e position. Une décision qui s’avérera être un coup de génie pour la franchise texane.
Houston Rockets : L’ascension d’un pivot moderne
Saison 2014-15 : Les premiers pas
Les débuts de Capela en NBA sont modestes. Lors de la saison 2014-15, il ne joue que 12 matchs en saison régulière, avec des statistiques peu impressionnantes : 2,7 points et 3 rebonds par match. Mais le potentiel est là, et les Rockets savent qu’ils tiennent un diamant brut.
2015-2018 : La révélation
La saison 2015-16 marque le véritable début de l’ère Capela à Houston. Avec 77 matchs joués (dont 35 en tant que titulaire), il affiche une moyenne de 7 points et 6,4 rebonds par match. Mais c’est surtout sa progression constante qui impressionne.
En 2017-18, sous la houlette de Mike D’Antoni et aux côtés de James Harden et Chris Paul, Capela devient une pièce maîtresse de l’attaque des Rockets. Avec ses 13,9 points, 10,8 rebonds et 1,9 contre par match, il est l’un des pivots les plus efficaces de la ligue. Son pourcentage de réussite au tir (65,2 %) est tout simplement phénoménal.
Les Rockets atteignent les finales de conférence cette saison-là, mais s’inclinent face aux Golden State Warriors. Capela, cependant, s’est imposé comme un pivot moderne, capable de dominer dans la raquette tout en étant un partenaire idéal pour les pick-and-rolls.
2018-2020 : L’apogée à Houston
Lors des saisons suivantes, Capela continue de briller. En 2018-19, il enregistre une moyenne de 16,6 points et 12,7 rebonds par match, confirmant son statut de double-double machine. Mais en 2020, dans un contexte de reconstruction pour les Rockets, il est échangé aux Atlanta Hawks.
Atlanta Hawks : Une nouvelle ère
Saison 2020-21 : L’impact immédiat
Arrivé à Atlanta, Capela ne perd pas de temps pour s’imposer. Lors de la saison 2020-21, il affiche des moyennes de 15,2 points, 14,3 rebonds et 2 contres par match. Il est le leader incontesté de la défense des Hawks et l’un des meilleurs rebondeurs de la ligue.
Les Hawks, portés par un duo explosif Trae Young-Capela, atteignent les finales de conférence, une première depuis 2015. Clint est particulièrement impressionnant lors des playoffs, avec des performances défensives de haut vol contre des adversaires comme Joel Embiid.
2021-2025 : La constance
Depuis son arrivée à Atlanta, Capela s’est imposé comme l’un des pivots les plus réguliers de la NBA. Ses statistiques parlent d’elles-mêmes : une moyenne de 12 points, 11 rebonds et près de 1,5 contre par match sur ces dernières saisons.
En 2023-24, il joue 73 matchs en tant que titulaire, avec 11,4 points et 10,6 rebonds de moyenne. Ses qualités athlétiques et son intelligence de jeu continuent de faire de lui un atout précieux pour les Hawks.
Un maître des fondamentaux
Les rebonds : Son terrain de chasse
Clint Capela est avant tout un spécialiste des rebonds. Avec plus de 6 900 rebonds captés en carrière (dont 2 408 offensifs), il est un véritable aspirateur à ballons. Son sens du timing et sa capacité à se battre sous le panier font de lui un cauchemar pour ses adversaires.
La défense : Une forteresse infranchissable
Avec près de 1 000 contres en carrière, Capela est également un défenseur redoutable. Sa présence dissuasive dans la raquette force souvent les attaquants adverses à repenser leur stratégie.
L’efficacité offensive
Avec un pourcentage de réussite au tir de 61,7 % en carrière, Capela est l’un des joueurs les plus efficaces de la ligue. Certes, il ne tire pas à trois points (zéro panier inscrit derrière l’arc en carrière !), mais son rôle de finisseur près du cercle est essentiel dans les systèmes offensifs modernes.
Une carrière loin d’être terminée
À 30 ans, Clint Capela est toujours au sommet de son art. Sa longévité et sa régularité témoignent de son professionnalisme et de son éthique de travail. Que ce soit à Atlanta ou ailleurs, il restera sans aucun doute un pilier pour son équipe.
Conclusion : L’héritage de Clint Capela
Clint Capela n’est peut-être pas le joueur le plus flashy de la NBA, mais il incarne tout ce qu’on attend d’un pivot moderne : efficacité, défense et intelligence de jeu. Avec près de 8 000 points et 7 000 rebonds en carrière, il s’est déjà assuré une place parmi les grands noms de sa génération.
Alors, la prochaine fois que vous voyez un alley-oop explosif des Hawks, pensez à Clint Capela. Parce que derrière chaque passe de Trae Young, il y a ce géant suisse prêt à écraser le cercle avec autorité.
