Neemias Queta : Le colosse discret qui bouscule les lignes en NBA
Dans un monde où les projecteurs se braquent souvent sur les superstars clinquantes, Neemias Queta, ce géant portugais de 2m13, trace un chemin bien à lui. Né à Barreiro, au Portugal, Queta est devenu le premier joueur portugais à fouler les parquets de la NBA. Une performance qui mérite qu’on s’y attarde, car derrière ses statistiques modestes se cache une histoire de travail acharné et de potentiel encore à exploiter.
Les débuts : Utah State, ou comment se forger une identité
Avant de débarquer dans la prestigieuse ligue américaine, Queta s’est fait un nom à Utah State University, où il a joué trois saisons pleines. Et quelles saisons ! Dès sa première année en 2018-19, il a été un véritable mur défensif, accumulant 84 contres en 35 matchs. Avec des moyennes de 11,8 points, 8,9 rebonds et 2,4 contres par match, il a rapidement été identifié comme un pivot à fort potentiel.
En trois ans à Utah State, Neemias a compilé un total impressionnant de 776 rebonds et 219 contres, tout en affichant une adresse au tir de 59,4%. Si son jeu offensif restait limité, son impact défensif était indéniable. Ces performances lui ont valu d’être drafté en 39e position en 2021 par les Sacramento Kings. Une belle récompense pour celui qui représentait déjà une fierté nationale.
Sacramento Kings : Un premier goût de la NBA
Arrivé à Sacramento, Queta a découvert la dure réalité d’une ligue où les places sont chères. Lors de sa saison rookie (2021-22), il n’a disputé que 15 matchs, pour un total de 120 minutes sur le parquet. Avec 45 points, 31 rebonds et 8 contres, il a montré quelques éclairs, mais bien trop sporadiques pour s’imposer dans la rotation des Kings.
La saison suivante (2022-23) a été encore plus discrète, avec seulement 5 apparitions et 29 minutes jouées. Malgré une adresse au tir impressionnante de 66,7%, son rôle s’est limité à celui d’un joueur de bout de banc. Mais Neemias n’est pas du genre à se décourager. Il a continué à travailler dans l’ombre, attendant patiemment son heure.
Boston Celtics : Un nouvel horizon
En 2023, Neemias Queta a rejoint les Boston Celtics, une franchise historique et ambitieuse. Et cette fois, les choses semblent enfin s’accélérer. Lors de la saison 2023-24, il a participé à 28 matchs, totalisant 333 minutes. Avec 154 points, 122 rebonds et 21 contres, il a montré qu’il pouvait être bien plus qu’un simple remplaçant. Son adresse au tir, toujours aussi impressionnante (64,4%), en fait une option fiable près du cercle.
Et que dire de la saison 2024-25 ? Avec déjà 44 matchs joués et 618 minutes sur le terrain, Neemias est en train de franchir un cap. Ses 221 points, 159 rebonds et 29 contres témoignent d’une progression constante. Certes, il n’est pas encore une star, mais son impact défensif et son efficacité offensive en font un atout précieux pour les Celtics.
Un rôle à définir
Neemias Queta ne sera probablement jamais un joueur capable de scorer 20 points par match. Mais ce n’est pas ce qu’on attend de lui. À Boston, il a l’opportunité d’apporter sa taille, sa défense et son énergie dans une équipe qui vise le titre. Avec des coéquipiers comme Jayson Tatum et Jaylen Brown, il n’a pas besoin d’être le héros. Il doit simplement jouer son rôle à la perfection.
Ses statistiques en carrière en NBA (92 matchs) confirment cette tendance :- 432 points– 323 rebonds– 60 contres– Une adresse au tir de 62,4%
Des chiffres qui, bien que modestes, montrent une progression encourageante.
Une fierté pour le Portugal
Au-delà des parquets NBA, Neemias Queta est une source d’inspiration pour tout un pays. Être le premier Portugais à jouer en NBA n’est pas qu’un simple fait d’armes, c’est un symbole. Il prouve que même dans un pays où le football écrase tout, il est possible de rêver de basketball au plus haut niveau.
Et maintenant ?
À 25 ans, Neemias Queta a encore tout l’avenir devant lui. S’il parvient à continuer sur cette lancée, il pourrait devenir un pivot de rotation solide, voire plus. Mais pour cela, il devra encore travailler sur son jeu offensif et sa mobilité défensive. Les Celtics lui offrent une plateforme idéale pour progresser. À lui de saisir cette chance.
Quoi qu’il arrive, Neemias Queta restera dans l’histoire comme un pionnier. Et qui sait ? Peut-être que dans quelques années, on parlera de lui comme d’un rouage essentiel d’une équipe championne. En attendant, savourons le parcours de ce géant discret, qui prouve que le travail et la persévérance peuvent ouvrir toutes les portes, même celles de la NBA.
