Cole Anthony : L’étoile montante d’Orlando qui jongle entre éclairs de génie et irrégularité
Quand on parle de Cole Anthony, on évoque un joueur au potentiel indéniable, mais également une carrière NBA qui ressemble à des montagnes russes. Entre performances marquantes et passages à vide, le meneur des Orlando Magic intrigue autant qu’il divise. Retour sur une carrière où le talent brut côtoie encore trop souvent l’inconstance.
Les débuts prometteurs : North Carolina et l’héritage familial
Avant de fouler les parquets de la NBA, Cole Anthony était déjà sous les projecteurs. Fils de Greg Anthony, ancien joueur des Knicks et analyste NBA, Cole a grandi dans une famille où le basketball était une religion. Lors de sa saison universitaire à North Carolina (2019-2020), il a montré des qualités indéniables : 22 matchs joués, 20 titularisations, et des moyennes de 18,5 points, 5,7 rebonds et 4,0 passes décisives. Cependant, son adresse au tir laissait déjà à désirer, avec un modeste 38% au tir global et 34,8% à trois points. Mais qu’importe, le potentiel était là, et c’est tout ce qui comptait pour les scouts NBA.
Un premier pas en NBA : la saison rookie (2020-2021)
Sélectionné en 15e position de la Draft 2020 par les Orlando Magic, Anthony débarque dans une franchise en reconstruction. Sa première saison est un mélange de promesses et de frustrations. En 47 matchs (dont 34 en tant que titulaire), il affiche des moyennes de 12,9 points, 4,7 rebonds et 4,1 passes décisives. Pas mal pour un rookie, mais son pourcentage au tir (39,7%) et ses 2,3 pertes de balle par match montrent qu’il a encore beaucoup à apprendre.
Cependant, il a offert quelques moments mémorables, notamment un buzzer-beater contre les Timberwolves. Ce genre de coups d’éclat a suffi à alimenter les espoirs des fans d’Orlando, qui voyaient en lui un potentiel leader pour l’avenir.
La saison sophomore : des responsabilités accrues (2021-2022)
La deuxième saison est souvent celle de la confirmation ou de la désillusion. Pour Cole Anthony, c’était un peu des deux. Avec 65 matchs joués et autant de titularisations, il devient un pilier de l’équipe. Ses statistiques grimpent : 16,3 points, 5,4 rebonds et 5,7 passes décisives. Mais son adresse reste un problème, avec seulement 39,1% au tir et 33,8% derrière l’arc.
Malgré tout, il montre des progrès notables dans la gestion du jeu et la prise de décisions. Il s’affirme comme un joueur capable de prendre des responsabilités dans les moments chauds. Mais, soyons honnêtes, Orlando ne fait pas rêver cette saison-là, et Cole est encore loin d’être une star incontestée.
Une troisième saison en dents de scie (2022-2023)
La troisième saison est souvent celle où les joueurs franchissent un cap. Pour Cole Anthony, ce cap semble encore hors de portée. Avec 60 matchs joués, mais seulement 4 titularisations, il perd du temps de jeu au profit de Markelle Fultz, revenu de blessure. Malgré tout, il affiche des moyennes respectables : 13 points, 4,8 rebonds et 3,9 passes en 25,9 minutes par match.
Son adresse s’améliore légèrement (45,4% au tir), mais il reste un joueur secondaire dans la rotation des Magic. On commence à se demander si Cole Anthony est destiné à être un titulaire indiscutable ou un sixième homme de luxe.
La saison 2023-2024 : un rôle de joker confirmé
La saison 2023-2024 marque un tournant. Avec 81 matchs joués, mais aucune titularisation, Cole s’impose comme un joker de luxe. Il est le genre de joueur capable de dynamiter une défense adverse en sortie de banc. Ses statistiques : 11,6 points, 4,3 rebonds et 3,4 passes en 22,4 minutes par match. Une production honnête, mais loin des attentes initiales placées en lui.
Cependant, c’est en playoffs qu’il déçoit. En 7 matchs, il tourne à seulement 5,1 points à 31,7% au tir. Une performance qui soulève des questions sur sa capacité à briller dans les moments cruciaux.
Une carrière NBA à la croisée des chemins
Après 306 matchs en carrière régulière, Cole Anthony affiche des moyennes de 12,7 points, 4,3 rebonds et 3,9 passes. Son adresse globale de 41,9% et ses 33,6% à trois points montrent qu’il a encore du chemin à faire pour devenir un joueur d’élite. Mais ses 3 888 points en carrière prouvent qu’il sait scorer.
Le problème, c’est qu’il semble coincé entre deux rôles : celui de leader offensif et celui de joueur de complément. À 24 ans, il est encore jeune, mais le temps presse. Les Orlando Magic, avec Franz Wagner et Paolo Banchero, semblent avoir trouvé leurs nouvelles stars. Où se situe Cole dans cette équation ?
Conclusion : un talent à polir
Cole Anthony est un joueur fascinant. Il a le talent pour devenir un joueur majeur en NBA, mais il doit encore travailler sur son adresse, sa régularité et sa défense. Pour l’instant, il est un joueur intrigant, capable de coups d’éclat, mais encore trop inconstant pour être une véritable star.
Les prochaines saisons seront cruciales. S’il parvient à franchir un cap, il pourrait devenir un pilier des Magic ou d’une autre équipe. Sinon, il risque de rester dans l’ombre, un éternel espoir jamais totalement concrétisé. Quoi qu’il en soit, Cole Anthony est un joueur à suivre, pour le meilleur ou pour le pire.
